Alta presión sanguínea
La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, ocurre cuando la presión de la sangre que fluye contra las paredes de las arterias está por encima del rango normal. La presión arterial está determinada por la cantidad de sangre que bombea el corazón y la resistencia del flujo sanguíneo en las arterias. Si el corazón bombea más sangre de lo normal y las arterias son más estrechas de lo normal, el resultado es presión arterial alta. La hipertensión arterial no tratada puede causar problemas de salud graves, como ataque cardíaco, insuficiencia renal y accidente cerebrovascular. Hay dos tipos de presión arterial alta: primaria y secundaria. La hipertensión primaria es la presión arterial alta que se desarrolla gradualmente a lo largo del tiempo, y la hipertensión secundaria es la presión arterial alta que resulta de una afección médica subyacente.

Los síntomas de la hipertensión arterial
La mayoría de las personas con presión arterial alta no tienen ningún síntoma. La presión arterial alta prolongada y no tratada puede causar dolores de cabeza, mareos o hemorragias nasales.

Causas de la hipertensión arterial
En la mayoría de los casos, se desconoce la causa de la hipertensión arterial, especialmente la hipertensión primaria. La hipertensión secundaria puede ser causada por varias afecciones o medicamentos, que incluyen:

Problemas de riñon

Problemas tiroideos

Defectos congénitos en los vasos sanguíneos.

Pastillas anticonceptivas

Descongestionantes

Ciertos medicamentos recetados

Obesidad

El abuso de alcohol o drogas ilegales también puede provocar presión arterial alta.

Factores de riesgo para la presión arterial alta
Los factores de riesgo para desarrollar presión arterial alta pueden incluir:

Historia familiar

Ser afroamericano

Aumento de la edad

Obesidad

Alto consumo de sodio

Consumo excesivo de alcohol.

Falta de actividad física o ejercicio

De fumar

Estrés

Las condiciones crónicas como problemas renales, problemas hormonales, diabetes y colesterol alto pueden aumentar el riesgo de hipertensión arterial.

Diagnóstico y medición de la presión arterial
La presión arterial se mide comúnmente durante un examen físico. Se ajusta un brazalete inflable alrededor del brazo para medir la presión sanguínea usando un medidor de presión. Este medidor produce dos conjuntos de números. El primer número es la lectura sistólica, la presión cuando el corazón late. El segundo número es el número diastólico, la presión cuando el corazón está descansando. La presión arterial alta ocurre cuando la lectura sistólica es de 140 o más, y la lectura diastólica es de 90 o más.

Tratamiento de presión arterial alta
La presión arterial alta a menudo se trata inicialmente con cambios en el estilo de vida que pueden incluir:

Perder peso

Comer una dieta saludable baja en sal y grasa

Limitar el consumo de alcohol

Hacer ejercicio y mantenerse físicamente activo

Dejar de fumar

La hipertensión que no responde solo a los cambios en el estilo de vida, a menudo se trata con medicamentos que pueden incluir bloqueadores alfa, vasodilatadores, antagonistas de la aldosterona y agentes de acción central. El tratamiento de cualquier condición subyacente también puede ayudar a controlar la presión arterial alta.

Complicaciones de la presión arterial alta
La presión arterial alta es una afección grave. Si no se trata, la hipertensión puede causar:

Insuficiencia cardiaca

Insuficiencia renal

Ataque al corazón

Aneurisma

Carrera

 

Controlar la presión arterial puede reducir los riesgos de estas complicaciones.